Конец 90-х годов и наши дни — годы бурного роста и развития Интернета и сетевых технологий. Растут скорости передачи данных. Еще недавно самым быстрым был гигабитный Ethernet, а сейчас идут эксперименты на 10-гигабитном. Сети становятся беспроводными. Технология Wi-Fi в разных ее модификациях представляет собой довольно удобную замену проводных сетевых адаптеров в домашних локальных сетях. Растет число публичных точек Wi-Fi-доступа, и поддержкой Wi-Fi оснащаются многие ноутбуки, КПК и даже некоторые мобильные телефоны.

Для построения сетей городского масштаба можно использовать технологию Wi-Max, которая тоже освобождает пользователей и провайдеров от проводов. Запускаются коммуникационные спутники для создания глобальных беспроводных компьютерных сетей. Интернет растет так быстро, что уже сейчас всерьез задумываются о применении 128-битной схемы адресации, предусмотренной протоколом IP v6. Современный протокол IP v4 использует 64-битную систему адресов. Это очень много даже с учетом некоторых зарезервированных диапазонов адресов. Но и этого скоро может не хватить. В Интернете сегодня миллиарды сайтов, и один только российский сегмент Сети насчитывает около 17 миллионов пользователей. IP-телефония начинает серьезно конкурировать с обычными телефонными сетями. Да что там телефония — не так давно была представлена технология передачи запахов по Сети! В Интернет сегодня вкладываются огромные средства, да и он сам стал, без преувеличения, нервной системой современной экономики.

Уже несколько лет идет работа над проектами Internet2 и Planet Lab. Первый призван стать новой физической структурой Интернета, принеся в него невиданные доселе скорости, а второй — приспособить логическую структуру Сети к современным условиям. К примеру, современный Интернет не имеет «врожденных» механизмов для борьбы с вирусами и червями. Вам известно, что вирусные эпидемии случаются довольно часто, а антивирусное программное обеспечение порой генерирует едва ли не больше трафика, чем, например, сетевой червь, рассылающий свои копии по электронной почте. Все эти проблемы и призваны решить вышеупомянутые и многие другие исследовательские проекты.

Сети меняют мир вокруг нас, превращаясь в настоящую параллельную реальность, в котором люди, а порой даже не сами люди, а их идеальные воплощения живут, работают и общаются. Вот к чему привела более чем столетняя история событий, изобретений и разработок. Сети стали главной инфраструктурой современного мира, и можно не объяснять, какое значение имеют в этом мире пользовательские сетевые навыки. Приобрести эти навыки можно разными способами, в том числе и с помощью изучения этой книги.

Компьютерное образование — это постоянный, непрекращающийся процесс. Никто не может с уверенностью утверждать, что он знает и умеет достаточно много, — ведь в компьютерной отрасли каждый день происходит что-то новое. И чем больше человек узнает о компьютерах и о сетях, тем лучше он понимает, как мало знает и как ограничен его кругозор.

Но не будем отвлекаться от основной темы от компьютерных сетей. А раз так — переходим от, несомненно, интересной истории к еще более интересной практике: сейчас мы рассмотрим классификацию компьютерных сетей.

Обратите всое внимание на следующие материалы:

Безопасность в сети Интернет

Галактика интернет

Интернет программирование